NBA常规赛的收官阶段向来波澜不断，哪怕湖人今日选择休整缺阵，西部那场备受关注的对决依旧把他们推到了舆论的风口浪尖。

在主场经过一场加时苦战后，丹佛掘金以136-134险胜圣安东尼奥马刺，这记绝杀般的胜利不仅延续了他们的8连胜势头，也让湖人原本的西部第三位置显得稍显岌岌可危。赛后统计显示，掘金的战绩攀升至50胜28负，距湖人50胜27负的差距缩短到半个胜场，湖人的容错空间瞬间被压缩到一场之内。更让人担心的是，掘金的接下来的日程似乎被设计成“躺赢模式”：连战开拓者和灰熊这两支对手，在当前状态下只要他们保持专注，取胜几乎板上钉钉；而面对马刺和雷霆，对手大概率已经锁定排名选择轮休，掘金很可能进一步放大得分优势。

与此形成鲜明对比的是湖人这边的处境。除了还要面对剩余的硬仗，他们内部的伤病潮也在持续扩散，形势明显被雪上加霜。

屋漏偏逢连夜雨，用这句成语来形容如今的湖人再恰当不过。就在东契奇因二级腿筋拉伤宣布无缘常规赛后，NBA名记沙姆斯的一则报道又为他们泼了一盆冷水：奥斯汀·里夫斯经检查确诊左侧腹斜肌二级损伤，将缺席4-6周。这意味着，里夫斯不仅赶不上剩余的5场常规赛，季后赛首轮也基本宣告无缘。短时间内两位核心相继倒下，湖人原本的夺冠蓝图瞬间化为残阵苦撑的现实。球迷的情绪自然有出口，主帅雷迪克的轮换策略也被推上风口浪尖。显然，里夫斯在腰背处已有痛感的情况下仍被安排出场；在客场对阵雷霆时，球队一度落后30多分，雷迪克却选择下半场让主力继续拼搏，而非通过轮休来保存体力，这一系列操作被认为间接导致了东契奇的拉伤和里夫斯伤势的加重。

如今再去争论用人对错已毫无意义，伤病的既定事实摆在眼前，湖人真正可以依赖的，只剩下那位41岁的老将勒布朗·詹姆斯。所有人都清楚，如今的球队把沉重的担子压在他的肩上。不少人调侃，如果一个人的生活与工作压力已经让人透不过气，看看詹姆斯就能找到释然，虽说这话有些戏谑，但背后隐藏的是无尽的心酸。41岁的年龄，本该让他处在队内更具计划性的角色，却要在球队最艰难的时刻扛起进攻大旗，率领这支残阵走完常规赛末段，同时还要面对季后赛未知的挑战。可詹姆斯始终是詹姆斯，这位联盟的传奇没有被压力击垮，反而以自己的方式坦然面对一切。

他甚至在社交平台上公布外出打高尔夫的照片，用这种轻松的方式来缓解身心的疲惫，毕竟连续高强度的比赛再坚强的铁人也需要喘口气。可这份从容背后，是无人真正懂得的责任和担当。下场对阵独行侠的比赛，注定是一场硬仗：东契奇、里夫斯、斯玛特悉数缺阵，范德比尔特也受到伤病困扰，湖人的伤病名单愈发拉长，几乎可以说是一支半支球队在出战。所有目光都集中在詹姆斯身上，看他是否能扛起大旗，带着这支残阵守住西部第三的位置，成为本赛季收官阶段最大的悬念。那场136-134的对决，也被视为湖人命运的关键转折点，未来的每一步都需要如履薄冰地走下去。